"Pensando en Richard Hughes, el mejor de los británicos en el Uruguay" Peter Winn - Historiador y autor de "El imperio informal británico en el Uruguay" e "Inglaterra y la Tierra Purpúrea"

El porqué de este Sitio

Se dice que a la hora de ponderar el legado de un hombre, no hay nada más importante que lo que este pueda inspirar hoy. Sus ideas, su trabajo su filosofía y los valores que enmarcaron esos logros y la prolongación que tengan ellos en la historia son apenas algunos puntos de referencia en cualquier historia de vida.

Es por eso que a doscientos años de su nacimiento (el 27 de marzo) y a 181 de su radicación definitiva en el Uruguay, resulta tan válido el reconocimiento a la vida de Ricardo Bannister Hughes. Un muchacho que, vuelto hombre muchos años antes de lo que hoy los muchachos se convierten hombres, comenzó un periplo que no sólo fundó ciudades, dinamizó el comercio interregional e impulsó la modernización del trabajo rural. También Ricardo Hughes dejó entre lo mejor de su obra una familia criada a partir de valores con fuerte cimiento, que creció y se mantiene numerosa y activa con el paso de los años, las décadas y hasta los siglos. En la otra punta de la línea del tiempo que comienza en la ciudad de Liverpool en 1810 hay más de 700 Hughes que hoy llevan su apellido, sabiendo que el hombre que puso a ese apellido en estas tierras fue alguien preocupado por no dejar nunca de hacer y crecer.

15 años y un mandato familiar a pocos años de haber perdido a su madre. Eso era todo lo que tenía Ricardo Bannister Hughes al momento de salir del puerto de Liverpool hacia las Antillas. La República Dominicana sería apenas el primer destino de una zona en plena efervescencia independentista desde la que su carrera comenzó. Dejaba una Gran Bretaña a las puertas de la época victoriana, nada menos que la que marcaría la cúspide de la Revolución Industrial y el apogeo del Imperio Británico. Sin embargo, su tarea para con su tierra sería desde fuera de las islas, llevando los adelantos comerciales y tejiendo redes tras las cuales estaría el apoyo de la Corona. Sería un emisario fundamental y que dejó su marca indeleble en la región.

Hughes llegó a una Santo Domingo que aún era disputada por la mitad haitiana y francesa y la mitad española, la que peleaba por la República Dominicana. Sin embargo, a pesar del contexto logró comenzar a capacitarse en la carrera comercial bajo la dirección de un registrero compatriota.

Pero el destino de Bannister estaba bastantes paralelos más por debajo de la línea del Ecuador. Así es que llegó tiempo después a Río de Janeiro. Allí, de la mano de John Seun, vio de cerca el flujo comercial entre grandes urbes del mundo, capítulo de inspiración para la ingeniería comercial que levantaría años después.
Pero no será allí donde su carrera comience sino en Montevideo, a donde llegó un 25 de diciembre de 1829. 

El contexto que se encontró en la ciudad también tenía movimiento, y mucho. Ya convertido en un montevideano más, Hughes llegó a ser dependiente de León Ellauri y a trabajar en la región apenas un año antes de que se conmemorara la primera Constitución nacional; es decir, antes de que el país adquiriera el nombre de República Oriental del Uruguay. Para cuando eso sucediera, la firma Hughes Brothers – ya con a sus dos hermanos más jóvenes ya llegados a la zona - ya sería una realidad. Era apenas un inmigrante más en Uruguay con ideas prontas para trabajar y hacer crecer a una región a la que le descubrió el potencial como pocos visitantes que decidieron echar raíces en este país.
Allí comenzó a tomar forma la figura de Ricardo Hughes como hombre de negocios de alcance regional. Suya es la concepción de una verdadera red de negocios implantada a través de contactos mediante filiales en Buenos Aires, Río Grande y la propia Liverpool.

También el primer Hughes que pisó Montevideo podría estar tan orgulloso de sus éxitos comerciales como de los que supo cosechar en el plano de la familia. Siendo una importante obsesión suya desde su crecimiento a partir de la fe durante su estadía en Brasil, Hughes descubrió que su lugar en Montevideo también tenía que ver con Adelina Rucker, hija del residente alemán Conrado Rucker y de su esposa, Isabel Álvarez de Navia. Con ella se casa y así, vincula su historia al Uruguay como a ningún otro punto de América del Sur.

Eso fue bastante más que un impulso en plena convulsión territorial. Uruguay estaba lejos de la calma y se sacudía por las luchas que se anticiparon a la Guerra Grande. En ese entorno, y saltando todos los escollos políticos, Hughes logró acceder al Paraguay, una verdadera hazaña de orden estratégico y mercantil. Así, y a su modo, Hughes vivía en sintonía con una Gran Bretaña que apuntaba a la descentralización y a las redes mediante el tren, y aumentaba sus inquietudes y sus progresos gracias a pensadores y hombres de ciencia como Charles Darwin. Esa llegada al Paraguay abriría paso a canales de comercio como la propia Gran Bretaña, o Francia. No era fácil en ese entonces moverse entre las grietas de los complicados climas político militares. Aún así, fue de la mano del dictador Rosas que consiguió acceder a Paraguay en ese movimiento clave.

Durante su estancia en Argentina, Hughes terminó de establecerse como una figura reconocida en toda la región. Es así que fue convocado a diferentes organismos  y sociedades como la Sala de Residentes Extranjeros, que fuera denominado vocal en la Bolsa de Comercio o que, finalmente, fuera parte del Directorio y Casa de la Moneda.

Sin embargo, la historia de Ricardo Bannister Hughes seguiría más ligada al Uruguay que a cualquier otro país. En aquél entonces, cuando ya pensaba en pasar hacia el otro lado del mostrador y volverse un productor más, rechazó ofrecimientos para afincarse en Venado Tuerto. Prefirió Paysandú, un lugar más alejado de los malones indígenas. Allí compro la estancia “El Rincón”, cambiándole el nombre por el de “La Paz”. Desde allí comenzaría la contribución clave de su tarea, a favor de la dinamización de la producción agropecuaria nacional.

Aquí hay que detenerse en uno de los hitos más destacables de su vida: la fundación de Villa Independencia, la ciudad que hoy lleva el nombre de Fray Bentos. Un hecho marca la injerencia que ha tenido la andadura de Hughes sobre estas tierras: fue él quien fundó el saladero a una legua del pueblo que posteriormente sería adquirido por Jorge Gilbert y desde el cual salió el famoso extracto de carne la Liebig´s Extract of Meat Company Limited, principal impulsora del progreso de esa zona.

Para ese entonces, Hughes ya era un ciudadano de la República Oriental del Uruguay con destacada participación, algo que aumentó desde que se volvió parte de la comisión de modificaciones de la Ley de Aduanas, convocado por el propio presidente Gabriel A. Pereyra y junto a una comisión de importantes actores del comercio y la marina mercante. En 1958 fue miembro de la Comisión de Cuentas del Banco Central y fue vicepresidente de la Junta Consultiva de Gobierno y Hacienda, organismos determinantes en el armado del andamiaje del país.

No faltó su contribución a la cultura, otra preocupación especial. Por ejemplo, en 1861 y 1862, constituyó mesas examinadoras para la cátedra de inglés. Sin embargo, su contribución más importante en este aspecto fue el apoyo a la reforma de la educación, siendo uno de los defensores más importantes de la condición laica de la enseñanza. En ese apartado de contribuciones no puede olvidarse que fue el primero en traducir el Martín Fierro de José Hernández a su lengua materna.  

Hacer mucho y hacer bien. Unir y forjar vínculos con asidero en valores fuertes. Esa constante pulsión por generar tuvo su pico durante su etapa de radicación definitiva en el Uruguay. Desde allí comenzaría una actividad de producción que trajo no sólo nuevos métodos para trabajar la agricultura  - especialmente se destaca la inclusión de las herramientas de acero en sustitución de las de madera – sino también de la importación de mano de obra calificada. Así, en su estancia La Paz traería inmigrantes suizos y belgas encargados de producciones en las que eran especialistas como las de quesos, con unos modelos de producción y trabajo que aún hoy son continuados. A él se le debe también la implantación de los alambrados, y la primera importación de ganados de pedigree. Buena parte  de esas enseñanzas y técnicas tan novedosas e influyentes para la época se encuentran en los documentos escritos para la publicación de la Asociación Rural, muchos de los cuales se pueden encontrar en esta página.

En el momento de su partida definitiva, el 29 de setiembre de 1875 la publicación de la Asociación Rural –entidad que había comenzado a presidir dos años antes- dedicó en sus páginas una reflexión final que subraya la importancia de su figura: “La Asociación Rural acaba de perder a uno de sus iniciadores. A uno de los obreros del progreso práctico. A un conocedor de las necesidades del país. A un apóstol de las poblaciones rurales (…) El señor Hughes, sin haber nacido en este suelo, sus ideas y aspiraciones de prosperidad, las concentraba en esta tierra querida. Ha fallecido, dejando al país triste y abatido, cuando pensaba en colonias agrícolas, en escuelas prácticas, en escuelas prácticas, en estímulos para cambiar la condición de la gente de los campos, pidiendo atención y formando centro para fijar la suerte del vagabundaje que pulula por los pagos”.

Ideas. Trabajo. Filosofía. Valores. Todo eso se condensa en la vida de Ricardo Bannister Hughes. Un hombre que, de lejos, podría ser el hombre que conectó Liverpool con Montevideo. Y de cerca, uno que además dejó enseñanza en lo técnico, lo comercial y lo integracional, un sentido de pertenencia e inquietud ciudadana y una familia longeva basada en valores religiosos, de superación y desafío personal. Uno de los hombres que además cuentan la historia del nacimiento, los primeros pasos y el crecimiento de un país que supo ser más de lo que se esperaba de él y un apellido que hoy testimonia y mantiene esa pulsión en el presente, día tras día. 

Diario

Cronología Richard Hughes Bannister

Año Mes Acontecimiento
1802 May-22 Casamiento THOMAS HUGHES con DOROTHY MILLS
1810 Mar-27 Nacimiento RICHARD BANNISTER HUGHES
1812 Mar-04 Muere DOROTHY MILLS
1815 Abr-02 Casamiento THOMAS HUGHES con CATHERINE GREEN
1823 Mar-15 Se realiza un acuerdo para aprendizaje con HENRY RIPLEY en Santo Domingo
1823 May-07 Viaje hacia las indias occidentales
1823 Jun-28 Arribo a st Thomas
1823 Jul-12 Llegada a sto. Domingo
1826 Jul-08 Viaje a Inglaterra
1826 Ago-24 Llegada a Falmouth
1826 Ago-29 Llegada a Londres
1826 setiembre 2/3 Entrevista Mr Ripley
1826 set 4 Llega a Liverpool
1826 set 20 Viaje a Sto Domingo
1826 Nov-01 Llegada a sto.Domingo
1827 febreo 5 Partida hacia Liverpool
1827 Mar-15 Llegada a Plymouth
1827 May-15 Partida hacia Sto.Domingo
1827 Julio 8 llegada
1827 Oct-31 Viaje a inglaterra
1827 Dic-09 Llegada Plymouth
1827 Dic-25 Llegada a Liverpool
1828 Jun-01 Contrato con JOHN SEUNE para tsabajar en Ro de Janeiro
1828 Ago-20 Llegada a Rio De janeiro
1829 set 13 Confirmacion de fe en la British chapel
1829 Dic-12 Parte hacia Montevideo
1829 Dic-25 Llegada a Montevideo
1830 Ene-19 Sociedad con Leon Ellauri
1832 Ene-06 Viaje a Rio 
1832 Ene-15 Llegada a Rio De janeiro
1832 Feb-01 Contrato de sociedad con JOHN SEUNE la firma: SEUNE HUGHES Y CO.
1832 Feb-04 Hacia Montevideo
1832 Feb-16 Llegada a Montevideo
1832 Feb-25 Viaje  a Buenos aires
1832 Mar-01 Vuelta
1834 May-14 Casamiento con ADELINA RUCKER NAVIA
1838 Abr-03 Viaje a Inlaterra con henry Rucker,para su educacion
1838 Jun-26 Llegada a Liverpool
1838 Oct-04 Viake haci aMontevideo
1838 Dic-06 Llegada a Montevideo
1841 Viaje a Paraguay
1848/53 Sociedad el camoati/bolsa de valores en bs as.
1855 dic Miembro del directorio del banco y casa de moneda en bs as.
1856 dic Compra de la estancia EL RINCON  de Almagro,nuevo nombre 'LA PAZ
1858 Integra la comision de aduanas
1858 Compra a Martinez de Haedo campo en rincon de las gallinas y se inicia
la delimitacion y fundacion de VILLA INDEPENDENCIA,luego FRAY BENTOS
1858 Comision de hacienda del Banco Comercial
1859 Abr-16 Gobierno aprueba la fundacionde FRAY BENTOS
1859 Funda el saladero que luego se le venderia a 'LIEBIG,S 
1860 Vicepresidente de la comision consultiva de gobierno y hacienda
1860 Primer alambrado en el uruguay
1870 Primera importacion de ganado de pedigree al uruguay
1871 Fundador de la Asociaicion rural del uruguay
1873 Presidente de la ARU
1875 set 29 Muere en Paysandu y es enterrado en la estancia La Paz
1899 Jun-30 Muere ADELINA RUCKER

Documentos

1 Biografía Escrita por Shulkin
 
2 Diario de Bitácora  
 
3 Poemas 
Poema: "Al nacimiento de un hijo"
Artículos sobre Adversidad y Alegría
Más Poemas
 
4 Revista de la ARU
Artículo Revista ARU, árboles.
"Resultados de los varios implementos y máquinas que se han empleado
en la colonia agricola establecida en esta estancia" pag 17 Y 18
"Observaciones al plan propuesto por el
Directorio de ARU, para extender los beneficios de la vacuna a todas las
secciones departamentales de la campaña" pag 122 a 124
"Opinión sobre el Reglamento de organización Policias de en Campaña" pag 177 a 181
"Cambio Menudo" pag 254 a 256
"Influencia de los rebaños lanares sobre los campos de pastoreo" pag 111 a 113
"Correspondencia Particular" pag 220 a 221
"Cómo mejorar la condición de la
población de nuestra campaña" pag 266 a 270
"La población de nuestra campaña" pag 400 a 403 y 504 a 506
 
 
5 Testamentos
Sucesión
Testamentaria 1
Testamentaria 2
 
6 Compraventa de La Paz
Venta de Quique, Teddy y Tommy a Luis I. García y Otros (1943)
Compra-venta de Alberto Hughes a Pierre Wyaux (1968)
Compra de parte entre SM de H a SGL de H (1929)
Compra entre hermanos (1924)
 
7 Cartas comerciales
Carta desde Cove of Cook
Carta de RBH a CHR 24 Ago 1872
 
8 Necrología Artículo ARU fallecimiento RBH.
 
9
 
10
 
11 Antecedentes de la Independencia de Paraguay Por Scavone
 
12 Una supuesta expedición rosista Por Scavone

Festejos

OFICINA

Secretaria: Agustina Graña
Dirección: Basilea 6208 Of. 105
Cel: 099 578 626

Todos los días hasta la Fiesta de 14.00 a 20.00 hs.
  Están sujetos a cambios
SABADO 29 DE MAYO
LUGAR RURAL DEL PRADO 
HORA 12
ENCUENTRO
SE REPARTIRAN IDENTIFICACIONES POR FAMILIA
HABRA SERVICIO DE ALMUERZO 
HOA 14
FOTO
POR TRIBU/RAMA/GENERACION3
TOTAL DE LOS FAMILIARES PRESENTES
HORA 15.30
BREVE HISTORIA Y  ANECDOTARIO DE RBH
LUGAR HIPODROMO DE MAROÑAS
HORA 19.30 CARRERA CON UN PREMIO A NOMBRE DE RBH
COCTEL
 
 
DOMINGO 30 DE MAYO
LUGAR  ESTANCIA LA PAZ
HORA 12 ENCUENTRO Y ALMUERZO
HORA 16 FESTEJOS 

 

Genealogía

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